Lucia Santaella é professora titular da PUC-SP com doutoramento em Teoria Literária e livre-docência em Ciências da Comunicação. É Diretora do CIMID, Centro de Investigação em Mídias Digitais, da PUC-SP. É também coordenadora do lado brasileiro do projeto de pesquisa Probral (Brasil-Alemanha) sobre relações entre palavra e imagem nas mídias.

Em 1987 foi professora convidada pelo DAAD na Universidade Livre de Berlin. Foi pesquisadora associada no Research Center for Language and Semiotic Studies (Centro de Pesquisa em Estudos Semióticos e de Linguagem), em Bloomington, Universidade de Indiana, onde fez inúmeros estágios de pesquisa de pós-doutoramento, de 1988 a 1994. Fez também repetidos estágios em Kassel, Berlin e Dagstuhl, Alemanha, sob os auspícios do DAAD/Fapesp, onde tem ministrado palestras e desenvolvido projetos de pesquisa. É membro associado do Interdisziplinäre Arbeitsgruppe Kulturforschung (Grupo Interdisciplinar de Pesquisa em Cultura) da Universidade de Ka ssel.

De 1982 a 1990, exerceu o cargo de presidente da Associação Brasileira de Semiótica. Em 1991-93, foi secretária da Associação Nacional de programas de pós-graduação em Comunicação (COMPÓS). Desde 1988, é membro do Conselho Diretor do Instituto Internacional de Semiótica com sede na Finlândia. Em 1989, foi eleita Vice-Presidente da Associação Internacional de Semiótica, tendo sido re-eleita para o cargo em 1994, exercendo-o até 1999. Em 1993, foi eleita membro do Conselho Executivo da Federação Latino Americana de Estética, com sede na Argentina. Em 1996, foi eleita vice-presidente da Federação Latino-Americana de Semiótica. De 1999 a 2002, foi Presidente da Federação Latino-Americana de Semiótica.

Cento e trinta e um (131) mestres e doutores defenderam suas dissertações e teses sob sua orientação, de 1978 até a presente data. Participou dos grupos idealizadores e realizadores dos cursos de graduação em Jornalismo, em Publicidade e do curso multidisc iplinar em Tecnologia e Mídias Digitais da PUC-SP.

Tem 23 livros publicados, dentre os quais 4 são em co-autoria e dois de estudos críticos.
Organizou também a edição de 7 livros. Tem mais dois livros no prelo. Além dos livros, Lucia Santaella publicou mais de 200 artigos no Exterior e no Brasil.